مهدی طارمی فوتبال را روی یک زمین خاکی با درختی قدیمی در وسط آن شروع کرد و بعدها گفت: «خودم خودم را کشف کردم». او در پرسپولیس درخشید، دو بار عنوان آقای گل لیگ برتر ایران را به دست آورد و سه قهرمانی داخلی را تجربه کرد.
پس از حضور در قطر و پرتغال، در ریو آوه عملکردی درخشان داشت و همین مسیر او را به پورتو رساند. طارمی در ۲۹ سالگی لیگ قهرمانان اروپا را تجربه کرد.
در تابستان ۲۰۲۴ با قراردادی سه‌ساله به اینتر پیوست و به‌عنوان نخستین بازیکن ایرانی تاریخ باشگاه، توانایی‌هایش را در لیگ قهرمانان نشان داد؛ از جمله با گل‌سازی در نیمه‌نهایی مقابل بارسلونا.
در فصل ۲۰۲۴–۲۰۲۵ سری‌آ، در ۲۶ بازی یک گل زد و چند پاس گل داد. در لیگ قهرمانان نیز با یک پاس گل کلیدی در نیمه‌نهایی، سهم مهمی در صعود اینتر به فینال داشت.
با بیش از ۹۰ بازی ملی و بیش از ۵۰ گل، سومین گلزن برتر تاریخ تیم ملی ایران پس از علی دایی و سردار آزمون است. در دیدار حساس برابر ازبکستان با دو گل، ایران را به جام‌جهانی ۲۰۲۶ رساند و مورد تحسین ویژه سرمربی قرار گرفت.
شخصیت و ویژگی‌ها؛ طارمی همواره با تواضع و متانت شناخته می‌شود. حتی پس از گل‌های تماشایی مانند شوت قیچی در لیگ قهرمانان، واکنش‌های اغراق‌آمیز نشان نداد. در کنار روحیه همدلی و احترام به رقبا، او الگویی از فروتنی در اوج موفقیت است.
سبک بازی؛ مهاجمی کامل و چندمنظوره که توانایی بازی در نقش مهاجم نوک، دوم و حتی جناحین را دارد. تمام‌کنندگی خونسرد، قدرت بدنی و بازی هوایی قوی او را به تهدیدی دائمی در محوطه جریمه بدل کرده است.
آسیب‌دیدگی‌ها؛ طارمی در فصل ۲۰۲۴–۲۰۲۵ با مصدومیت‌های عضلانی متعدد از جمله ران و کشاله ران دست‌به‌گریبان بود که باعث غیبت‌های کوتاه‌مدت شد. رسانه‌ها گزارش دادند گاهی او برای ادامه بازی‌ها تحت داروهای ضد درد قرار گرفته است؛ موضوعی که توجه تیم‌های خواهان جذب او را جلب کرده است.
اگرچه قراردادش با اینتر تا ۲۰۲۶ ادامه دارد، اما تحت هدایت مربی جدید کمتر در ترکیب قرار می‌گیرد. چندین باشگاه انگلیسی مانند فولام، لیدز، وستهام و ناتینگهام فارست به جذب او علاقه نشان داده‌اند. حتی احتمال بازگشت به پورتو نیز مطرح شده است. طارمی تأکید دارد در تیمی بازی کند که نقش ثابت و پروژه ورزشی مشخصی برایش داشته باشد.
مهدی طارمی همچنان نمادی از انگیزه و امید برای نسل جوان فوتبال ایران است. مهاجمی با ترکیب قدرت بدنی، هوش بازی و روحیه جنگنده که اگرچه با مصدومیت و نیمکت‌نشینی در اینتر روبه‌روست، اما در تیم ملی نقشی کلیدی در مسیر جام‌جهانی ۲۰۲۶ ایفا می‌کند و همچنان برای بسیاری از باشگاه‌های اروپایی جذابیت دارد.
