به گزارش وفاق ملی، تنش‌های دیرینه در دریای چین جنوبی با یک رویارویی کم‌سابقه بین چین و آمریکا وارد مرحله تازه‌ای شد. ارتش آزادی‌بخش خلق چین روز پنجشنبه اعلام کرد ناوشکن آمریکایی یو‌اس‌اس هیگینز و ناو جنگی کوچک‌تر یو‌اس‌اس سینسیناتی را به دلیل ورود «بدون مجوز» به آب‌های نزدیک صخره اسکاربورو — که پکن آن را «هوآنگیان دائو» می‌نامد — ردیابی، هشدار و سپس اخراج کرده است.
به گفته مقامات چینی، حضور این دو کشتی آمریکایی «نقض جدی حاکمیت و امنیت ملی چین» بوده و صلح و ثبات منطقه را تضعیف کرده است. این رخداد در حالی روی داد که ساعاتی قبل، دو کشتی گشت‌زنی چینی حین تعقیب یک شناور فیلیپینی در نزدیکی همین صخره با یکدیگر برخورد کردند؛ حادثه‌ای که خود تنش‌ها میان پکن و مانیل را تشدید کرده بود.
صخره اسکاربورو — یا باخودِ ماسینلوک به نام فیلیپینی — یکی از کانون‌های اصلی مناقشه دریایی در منطقه است. چین تقریباً کل دریای چین جنوبی را قلمرو خود می‌داند، ادعایی که با حاکمیت دریایی چندین کشور از جمله فیلیپین، ویتنام، مالزی، و برونئی همپوشانی دارد. در مقابل، آمریکا با عملیات موسوم به «آزادی ناوبری» تلاش می‌کند این ادعا را به چالش بکشد و به حضور نظامی خود در آبراه‌های بین‌المللی ادامه دهد.
تحلیل‌گران نظامی این حادثه را اولین رویارویی مستقیم دریایی چین و آمریکا از سال ۲۰۱۹ ارزیابی می‌کنند؛ زمانی که ناوشکن آمریکایی یو‌اس‌اس بنفولد با یک ناو چینی در نزدیکی جزایر پاراسل مواجه شد. این بار، رخداد تازه نه تنها پیام روشنی از پکن درباره خطوط قرمز دریایی‌اش ارسال می‌کند، بلکه نشان می‌دهد دریای چین جنوبی همچنان مستعد تبدیل شدن به صحنه برخوردهای پرریسک بین قدرت‌های بزرگ است.
همزمان، واکنش هماهنگ آمریکا، ژاپن، استرالیا و نیوزیلند به حادثه برخورد کشتی‌های چینی و فیلیپینی، بیانگر آن است که معادلات امنیتی این منطقه فراتر از یک مناقشه دوجانبه و به سطحی چندجانبه با پیامدهای ژئوپلتیک گسترده ارتقا یافته است.
