به گزارش وفاق ملی، لیونل مسی نامی که با فوتبال مدرن گره خورده، بار دیگر با سخنانش لرزه‌ای بر قلب هواداران انداخت. ستاره بی‌بدیل تیم ملی آرژانتین تأکید کرد که دیدار انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل ونزوئلا آخرین باری است که در خاک کشورش به میدان خواهد رفت. این جمله کوتاه، نه‌تنها نشانه‌ای از یک مسابقه مهم، بلکه نشانه‌ای از آغاز وداع تدریجی با بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ فوتبال آرژانتین است.
آرژانتین پیش‌تر صعود خود به جام جهانی آینده را قطعی کرده و دیدارهای باقی‌مانده مقابل ونزوئلا و اکوادور صرفاً جنبه تشریفاتی دارند. اما برای مسی این بازی معنا و ارزش دیگری دارد. او در اظهاراتی صریح گفت: «این دیدار بسیار خاص خواهد بود. همه خانواده‌ام حضور خواهند داشت… و بعد از آن نمی‌دانم چه اتفاقی خواهد افتاد.» همین عبارت «نمی‌دانم چه اتفاقی خواهد افتاد»، موجی از گمانه‌زنی‌ها را به‌راه انداخت؛ از احتمال ادامه مسیر تا جام جهانی آینده تا خداحافظی زودهنگام از تیم ملی.
مسی تاکنون ۱۸۴ بار پیراهن آلبی‌سلسته را به تن کرده و موفق به ثبت ۱۱۲ گل ملی شده است؛ آماری خیره‌کننده که جایگاه او را در تاریخ فوتبال جاودانه کرده است. او در سال‌های اخیر، پس از فتح کوپا آمریکا و جام جهانی ۲۰۲۲، به نماد امید و غرور ملی آرژانتین بدل شد. با این حال، خود مسی بارها تأکید کرده که «پایان سفر» نزدیک است و هر مسابقه می‌تواند آخرین باشد.
از نگاه بسیاری از کارشناسان، جام جهانی ۲۰۲۶ در آمریکا، کانادا و مکزیک آخرین تورنمنت بزرگ مسی خواهد بود؛ صحنه‌ای برای بستن پرونده‌ای درخشان که از نوجوانی در بارسلونا آغاز شد و اکنون در میامی ادامه دارد. بااین‌حال، هنوز هیچ تصمیم قطعی از سوی او اعلام نشده است.
آینده بدون مسی؛ چه کسی جانشین خواهد شد؟
همزمان با زمزمه‌های خداحافظی، رسانه‌های ورزشی آرژانتین به آینده تیم ملی بدون مسی می‌اندیشند. یکی از نام‌هایی که بیش از دیگران شنیده می‌شود، فرانکو ماستانتونو، پدیده جوانی است که به‌تازگی به رئال مادرید پیوسته است. بسیاری او را «وارث واقعی مسی» معرفی می‌کنند؛ بازیکنی با تکنیک بالا و شخصیت کاریزماتیک که شاید بتواند در سال‌های پیش‌رو رهبری نسل جدید آلبی‌سلسته را بر عهده گیرد.
روزی تلخ اما اجتناب‌ناپذیر
در بوئنوس آیرس و سایر شهرهای آرژانتین، هواداران خود را برای روز وداع آماده می‌کنند. برای نسلی که با گل‌های مسی بزرگ شده، او فقط یک فوتبالیست نیست؛ بلکه بخشی از خاطرات، غرور ملی و هویت جمعی است. لحظه‌ای که او برای همیشه از تیم ملی خداحافظی کند، نه‌تنها برای آرژانتین بلکه برای کل دنیای فوتبال روزی تلخ و تاریخی خواهد بود.
اکنون پرسش اصلی این است: آیا مسی آخرین جام جهانی خود را تجربه خواهد کرد یا پیش از آن غافلگیرانه کنار می‌کشد؟ پاسخ این پرسش شاید به‌زودی مشخص نشود، اما یک حقیقت روشن است؛ شمارش معکوس برای پایان افسانه آغاز شده است.
